Social Media Strategie. Eerst de volgers of eerst de content?

De vraag stellen is 'm beantwoorden. Wanneer je start met een Social Media Strategie start je met geen van beide; je hebt geen volgers en je hebt ook nog geen content. Je moet dus gewoon beginnen met het produceren van zinvolle content voor de doelgroep die je voor ogen hebt. De volgers komen "vanzelf".

Aan de hand van mijn eigen foto's op Flickr laat ik in deze blogpost zien hoe een contentstrategie op kleine schaal werkt. De elementen van een goede contentstrategie zijn: kwaliteit van de content, connecten met de doelgroep, vindbaar maken van de content, tijd, timing en het delen van deze content met iedereen die deze wil gebruiken.

Door deze elementen helder voor ogen te hebben lukte het mij om in 4 jaar op mijn Flickr profiel 1,2 miljoen views (!) te genereren met een uitschieter van 6.074 bezoekers op 26 juli 2010.

Kwaliteit van de content
Als hobby-fotograaf startte ik 4 jaar geleden met het uploaden van gemaakte foto's op Flickr. Nu ben ik geen groots fotograaf, maar er waren in die jaren toch een hoop mensen die mijn foto's waardeerden, wat zich uitte in comments op de foto's en het toevoegen van foto's als favorite. In meer of mindere mate is er dus sprake van kwaliteit.

Connecten met de doelgroep
Binnen Flickr begon de eerste link met de doelgroep. Elke keer wanneer iemand een comment postte bij een foto of deze als favorite kenmerkte, maakte ik van deze persoon een contact. Dat resulteerde in 1.976 contacten waarvan 930 ook mij als contact markeerden. Dat laatste is belangrijk aangezien velen hun contacten volgen, via de beelden die ze online publiceren.

Inmiddels zoek ik "mijn publiek" niet alleen maar op binnen de foto-community zelf, maar post ik links naar sets met foto's op Facebook, Myspace en  Twitter, wat veel bezoek kan opleveren.

Vindbaar maken van de content
Een ander belangrijk onderdeel van de contentstrategie is het vindbaar maken van de content. Voor foto's betekent dat (tot op heden) dat aan de titel van een foto, de beschrijving en de tags veel aandacht moet worden besteed. Bij Flickr is de Search Engine Optimization (SEO) goed geregeld waardoor ook veel van het bezoek via zoekmachines bij mijn foto's terecht kwam.

Tijd
Het kostte mij vier jaar en vooral volharding om te komen tot 1,2 miljoen views - en dat is niet voor niets. Elke nieuwe volger kost een handeling en alleen door continu nieuwe content te uploaden wordt je website voor Google interessant. Want naast links naar je website is ‘n ander onderdeel van het algoritme dat een website belangrijker wordt voor Google naarmate er steeds weer opnieuw content op wordt geplaatst.

Timing
Behalve dat je geduld moet hebben is de timing van het plaatsen van de content minstens zo belangrijk. In het voorbeeld van mijn fotopagina merkte ik dat foto's kort na een bepaalde gebeurtenis online moeten staan. DAT is het moment dat mensen zoeken op het onderwerp van de gebeurtenis. Hoe mooi mijn foto's ook waren, wanneer ik meer dan een week wachtte met het uploaden van de beelden viel het aantal bezoekers behoorlijk tegen.

Afgelopen 26 juli deed ik het, zoals in de statistieken hierboven te zien is, wel goed. De dag na een festival waar ik foto's maakte zette ik mijn beelden online en zocht ik de doelgroep op op Facebook en Twitter. Het onderwerp was nog hot en mijn Flickr pagina werd goed bezocht.

Delen
Het laatste punt zal voor veel bedrijven in het begin vreemd aanvoelen: geef je content weg. Publiceer je content zodanig en onder die voorwaarden zodat iedereen jouw content overal mag gebruiken. Zelf maak ik gebruik van de Creative Commons, waarbij iedereen mijn beelden mag gebruiken voor niet-commerciële doeleinden, mits ze de foto's intact laten en een link naar mijn Flickr- profiel plaatsen.

Vooral het genereren van links naar je eigen website is erg belangrijk omdat je op die manier "belangrijker" wordt voor Google.

Waarom is dit belangrijk? Omdat je er net als met andere media uiteindelijk geld mee kan verdienen.